프리미엄 생활가전 브랜드 ( 대표 이대희 ) 쿠첸은 40 여년간 쌓아온 기술력과 노하우를 바탕으로 프리미엄 밥솥을 선보이고 있는 기업이다 . 뛰어난 내솥 기술력 , 차별화된 디자인 그리고 고객의 편의성을 증진시키는 기능을 통해 경쟁력을 확보하고 있다 .

쿠첸은 국내 최초로 밥솥에 적외선 (Infrared rays sensor, IR) 센서를 적용한 명품철정 미작에 이어 2017 년 , IR 미작 외 총 7 종의 IR 밥솥을 대거 선보이며 국내 최초로 IR 밥솥 라인업을 완성했다 . IH 와 열판으로 나뉜 밥솥 시장에 한 단계 진일보한 밥솥인 IR 밥솥을 새로운 기준으로 제시한 것이다 .

IR 센서란 비접촉식 적외선 온도제어방식으로 밥솥의 온도 , 화력 등을 세밀하게 조정하여 세분화된 밥맛을 구현해준다 . 때문에 돌솥밥 , 가마솥밥 , 뚝배기밥 , 누룽지 등 기존 밥솥으로는 구현할 수 없었던 다양한 밥맛을 즐길 수 있다 .

IR 밥솥의 대표 제품 중 하나로 올해 초 출시한 ‘IR 미작 클린가드 ’ 는 쿠첸이 국내 최초로 개발한 IR 센서와 함께 클린가드 , 냉동보관밥 기능이 새롭게 적용된 6 인용 밥솥이다 . 최근 인기 프로그램인 tVN < 스페인하숙 > 에도 등장해 눈길을 끈 제품이다 .

풀 스테인리스 소재의 클린가드는 평평한 구조의 내솥 거치대로 청소와 관리가 용이한 점이 특징이다 . 기존의 내솥 거치대는 굴곡지고 복잡한 구조로 인해 밥풀 등 이물질이 자주 끼고 청소 또한 불편했다 . 이때 이물질이 부패하게 되면 냄새와 세균 번식으로 인해 밥맛을 해치는 경우가 발생하기도 한다 . 이러한 점을 개선하기 위해 클린가드는 넓고 평평한 유선형 구조로 설계되었다 . 행주로 간단하게 닦아 내기만 해도 늘 깨끗한 밥솥 상태를 유지할 수 있어 최상의 밥맛을 지켜준다 .

특히 IR 미작 클린가드에는 변화하는 식문화에 맞춰 냉동보관밥 기능이 국내 최초로 적용되었다 . 쿠첸 RC 마케팅팀 (RC, Rice Cooker) 의 조사결과 , 보온 기능을 사용하기보다는 취사 후 밥을 냉동보관하는 소비자가 매년 증가하고 있는 것으로 나타났다 . 이 점에 착안 , 지속적인 연구를 통해 냉동보관에 최적화된 알고리즘을 구현해냈다 . 때문에 해동과정에서 밥알의 수분이 빠져 나와 질어지는 기존의 냉동밥과는 달리 냉동보관밥 기능으로 취사 시 , 해동 후에도 갓 지은 듯한 밥맛을 느낄 수 있다 .

한편 , 쿠첸은 밥솥의 핵심은 ‘ 밥맛 ’ 이라는 신념아래 최상의 밥맛을 내는 밥솥 개발을 위해 ‘ 밥맛연구소 ’ 를 출범하기도 했다 . 밥맛연구소는 전문화된 밥맛 연구를 이어나갈 수 있도록 밥 소믈리에를 비롯해 쌀∙밥에 대한 전문 지식 , 설계 기술을 갖춘 연구원 30 명이 소속되어 있다 . 알고리즘 팀을 중심으로 SW(Software) 팀 , CA(Cooking Appliance) 팀 , HW(Hardware) 팀으로 이루어져 있으며 밥맛 알고리즘 연구와 알고리즘을 최상으로 구현하는 제품 설계 등을 진행한다 .